遺言とは、遺言者が亡くなった後の法律関係に関する自身の意思表示のことです。遺言によって自分の意思を反映させながら、相続財産の承継を行うことが可能となります。

遺言には、主に以下のような性質があります。

民法で定められている遺言の種類は、普通方式と特別方式の2つに大きく分けられます。普通方式の遺言とは、通常のときになされる遺言で、特別方式の遺言とは、普通方式による遺言をするのが困難な状況にある場合になされる遺言です。

【ⅰ．普通方式による遺言】

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【ⅱ．特別方式による遺言】

 特別方式による遺言は、遺言をしようとする人の死期が迫っているときに行うものと、社会から隔絶された人が行うものがあります。前者の遺言に一般危急時遺言、難船危急時遺言があり、後者の遺言に伝染病隔離者遺言、在船者遺言があります。

特別方式による遺言は、普通方式による遺言をするのが困難な場合にすることができる特別な遺言の仕方です。そのため、特別方式による遺言がなされた後、普通方式による遺言ができるようになってから遺言者が6カ月生存した場合、その効力はなくなります。

遺言によってできる事項は、法律上で決められています。法律上、遺言することができる主な事項は、以下の表のとおりです。

法定遺言事項である下記の表以外の事項を遺言に記載しても、その内容が遺言として法的な効力を持つわけではありません。

しかし、遺言者から相続人へのメッセージを伝える趣旨で付言事項という形で記載するのは、相続争いの防止につながるという点で効果的です。